Ça pousse!

Début de printemps exceptionnel: des 25-30 degrés en plein mois de mars, la neige qui disparaît en un clin d'oeil, les champs qui passent du blanc au brun en 2 jours à peine... c'en est à la fois excitant et perturbant! Malgré l'avance que cela nous permet de prendre pour l'installation de notre serre (on a commencé à poser les ancrages dans le sol), une inquiétude demeure: que nous réserve le mois d'avril? Croisons seulement les doigts pour que ça ne regèle pas trop...

Petite surprise cette semaine: l'ail est sorti de terre! J'étais pratiquement émue! Je vous partage ce petit bonheur printanier en vous publiant quelques photos...

Un rang d'ail, plus ou moins droit, considérant la méthode de plantation non-mécanisée! Remarquez aussi les plantes séchées sur le sol: il s'agit de notre engrais vert d'avoine qu'on a couché par-dessus la plantation d'ail l'automne passé et qui agit cette année à titre de paillis. La paillis, en plus d'avoir protégé l'ail pendant l'hiver, permet de conserver l'humidité dans le sol et de prévenir certaines mauvaises herbes de pousser... mais on n'est pas dupes, le désherbage sera quand même inévitable!

Dans la maison aussi, les plantules poussent bien. Nos étagères sont maintenant pleines d'oignons, de fines herbes et des plants qui iront dans la serre: tomates, poivrons, aubergines. Voyons voir de quoi ils ont l'air...

D'où l'expression "en rangs d'oignons"!

J'adore toutes les fines herbes, mais celle-là est sans doute ma préférée: la coriandre! On n'en plante habituellement pas à l'intérieur puisque ça se transplante très mal, mais je ne pouvais m'empêcher de m'en semer un petit pot...!



De futures aubergines, qui auront une place de choix dans la serre aux côtés des tomates, concombres et poivrons...



Les étagères bien remplies. Nous aurons à partir de cette semaine (aujourd'hui) une table supplémentaire sous la puissante lampe au sodium. La maison sera bien vite envahie par les plantes (mais on ne s'en plaint pas!). Remarquez les dômes en plastique sur les plateaux du dessus, on les utilise seulement à l'étape de la germination, alors qu'on ne voit pas encore les plantules. Ils nous aident à maintenir un bon taux d'humidité pour les petites semences qui se "réveillent". L'eau est cruciale à cette étape-ci: on ne doit ni en manquer, ni innonder les plateaux. Il faut donc les vérifier régulièrement, les arroser délicatement, utiliser une eau ni trop froide, ni trop chaude... tout plein de petites attentions qui peuvent faire une grande différence sur la qualité des plants, et donc des légumes.

Notez que nous prenons dès maintenant les inscriptions pour nos paniers de légumes qui seront livrés à Lachute (un seul point de chute cette année). N'hésitez pas à nous contacter si vous êtes dans la région! Notre formulaire d'inscription sera bientôt disponible en ligne. Autrement, vous pourrez nous voir au marché public de Saint-André d'Argenteuil, les samedis du mois de juillet et août. Pour ceux qui sont loin, vous devrez venir nous visiter pour goûter à nos légumes! On est bien ouvert au troc du genre: votre huile à bras contre des légumes de votre choix... avis aux intéressés!

Ça sent le printemps

C'est bien connu, les agriculteurs ADORENT parler de la météo. On aime suivre les prédictions (au moins 2 fois par jour) ou la prédire nous-mêmes selon la forme des nuages et la lourdeur de l'air. On aime la commenter, s'en plaindre un peu ou s'en réjouir, selon le cas et la personnalité du fermier. On aime aussi parier sur la saison à venir (printemps hâtif, été pluvieux, etc...), en se donnant des airs de devin.

Ceci est une petite mise en garde: vous n'échapperez pas à mes commentaires météorologiques! C'est plus fort que nous, puisque tout notre horaire de travail en dépend.

Ceci dit, il fait présentement un soleil radieux à l'extérieur, les érables coulent à flot et notre fidèle météomédia nous prédit 2 semaines de températures exceptionnelles pour la mi-mars avec des maximum frôlant les 15 degrés pratiquement tous les jours! On peut dire aurevoir à nos bancs de neige! Quelle joie!

Pour nous, ça signifit aussi qu'on pourra peut-être installer notre serre-tunnel plus tôt que prévu (je dis serre-tunnel parce qu'il s'agit d'une structure de serre mais comme nous n'aurons pas de système de chauffage cette année, elle agira plutôt comme un grand tunnel). On le souhaite. Très fort. Parce que ce ne sera pas une mince tâche. D'abord, installer les ancrages dans le sol, ensuite monter la structure métallique, pour finalement recouvrir le tout de plastique et installer les systèmes de ventilation et d'irrigation. Mais pour cela, il faut que le sol dégèle et que la neige fonde. Alors, s'il-vous-plaît, météomédia, ne nous déçoit pas!! Heureusement, on a l'avantage d'un sol avec une structure légère (un loam sableux, pour les plus curieux) qui se draine rapidement et se réchauffe assez vite. Pour le reste, on n'a qu'à se croiser les doigts!

La structure de serre qu'on a acheté usagée et qu'on a du démonter l'automne passé. À côté, c'est moi, un peu fatiguée de ma journée!

Petit quiz du jour: quelle est cette plante sur la photo suivante? Les premières vraies feuilles commencent à paraître! Petit indice: cette plante pousse assez vite, mais j'en ai semé un petit pot pour mon plaisir personnel... c'est trop bon dans des pâtes....

  

De la verdure!

Nos premiers semis commencent à sortir de terre. De petites pointes vertes qui font plaisir à voir! Elles ont vite germé ces petites graines, dans l’environnement tout douillet que nous leur avons fourni.



Nos petites pousses de poireau
(on est devenu aussi gaga que de nouveaux parents montrant fièrement leur progéniture!)

Mais pourquoi semer aussi tôt, me demanderez-vous?

Bonne question. Certaines plantes ont besoin d’être davantage dorlotées que d’autres, en partie parce que leur germination et leur croissance initiale peuvent être relativement lentes.

Cela comprend par exemple tous les oignons et compagnie (poireau, échalote française…). Ces plantes, lorsque produites à partir de la semence, ont besoin d’un minimum de 8 semaines à l’intérieur avant d’être transplantées à l’extérieur dès le début du mois de mai. Ces quelques mois passés à l’intérieur (ou en serre chauffée, lorsque nous serons équipés) leur permettent de devenir suffisamment robustes pour affronter les aléas de la vie au champ (mauvaises herbes, taux d’humidité inconstant, pour ne nommer que ceux-là). Et encore, les oignons ne sont jamais très compétitifs avec les mauvaises herbes (feuillage érigé à la verticale qui prend peu d’espace et ne fait pas beaucoup d’ombre aux indésirables). Nous devrons donc continuer à les materner une fois sortie de la pouponnière, et les désherber régulièrement jusqu’à la récolte (quels enfants difficiles ces oignons! mais ils en valent la peine, j’en conviens!).

Des oignons au champs. Évidemment, ce ne sont pas les nôtres, mais ça viendra!

Pour simplifier la production, il est aussi possible de planter des oignonets, qui sont en fait de très petits oignons conservés au froid en hiver que l’on replante directement au jardin au printemps. Cela accélère la production et allège la charge qu’ils représentent en évitant les deux mois passés à l’intérieur. Toutefois, les oignons sont des plantes bisannuelles et elles fleurissent la deuxième année. Il y a donc risque de floraison lors de la plantation d’oignonets, puisqu’ils en sont alors à leur deuxième année de croissance. L’utilisation d’oignonets est d’autant moins attirante qu’ils représentent un risque plus élevé de présence de maladies et d’insectes nuisibles. Et finalement, ces oignonets sont plus coûteux que de simples semences et les variétés disponibles sont très limitées. Ils sont en somme peu avantageux  pour un producteur, mais très pratiques pour quiconque souhaitant avoir quelques oignons dans son jardin mais ne possédant pas d’installation intérieure pour faire des semis au mois de mars.

D’autres types de plantes n’ont pas besoin d’être semés aussi tôt, et il serait même risqué de les semer trop tôt. En effet, si on sème trop tôt et que les plants sont prêts à être transplantés au champ avant que les conditions extérieures le permettent, les plants risquent d’étioler dans leurs minuscules pots et de s’affaiblir. La transplantation deviendra alors très risquée pour des plants ainsi affaiblis et, s’ils survivent, les résultats finaux en seront grandement affectés. Je reviendrai sur le sujet, si cela vous dit! J’espère ne pas avoir d’exemple concret de plants étiolés à vous présenter, mais malgré tout notre bon vouloir, et avec une trentaine de légumes différents à gérer, cela finira certainement par arriver. Surtout quand on dépend du bon vouloir de Dame Nature!

Travailler avec Dame Nature, c’est accepter une certaine perte de contrôle et apprécier les surprises, bonnes ou mauvaises, qui en découlent. C’est aimer relever de nouveaux défis et apprendre à s’émerveiller du bon et ne pas se décourager du pire. Travailler avec Dame Nature, c’est reconnaître nos limites en tant qu’être humain. Y’a pas meilleure patronne à mon avis!  

Les premiers semis!

Moment historique à la ferme: on a fait nos premiers semis!

Le bonheur de sentir le terreau mouillé (et surtout de s'y plonger les mains!), de manipuler les petites semences et de les recouvrir gentiment de terre, de lumière, d'eau et de chaleur. Mais surtout, la joie de visualiser la verdure qui en émergera. On avait l'impression de ramener le printemps à nous, malgré la neige épaisse qui recouvre encore nos terres.

Une partie  du champ où l'on cultivera les légumes

C'est drôle aussi d'imaginer ce que 4000 semences de poireau deviendront. Aujourd'hui, elles ne prennent pas trop de place, à peine 4 plateaux sur 8 pieds carrés. Dans quelques mois, ces mêmes poireaux occuperont près de mille pieds carrés dans notre "grand jardin" (ou "petit champ", à vous de choisir!) et totaliseront une récolte escomptée d'environ 200 kilos. Tout cela à partir de 10 g de semences! Ce qui est encore plus fou, c'est que les tonnes et les tonnes de légumes que nous produirons cet été tiennent en ce moment même dans 2 minuscules boîtes de sachets de semences! Une belle magie quand même! 

Vous ai-je déjà mentionné à quel point les plantes me fascinent (ainsi que la vie en général)? Si vous ne le saviez pas, vous pouvez maintenant le constater!

J'ajoute quelques photos de notre installation pour les semis. Parce que ces ptits bébés là aussi, il faut leur faire une belle chambre bien aménagée (la couleur des murs n'a pas d'importance... les plantes sont pour la plupart hermaphrodites alors bleu ou rose, on s'en fout!).

Les tablettes avec néons, au fond de notre (feu) salon

Une lampe au sodium de 1000W (!) spécialement conçue pour la croissance des plantes (souvent vendue pour des cultures plus "lucratives", comme nous disait le vendeur de le petite boutique un peu louche!). Elle n'est pas encore branchée sur cette photo là, mais, une fois allumée, on se croyait réellement en plein jour d'été dans la maison! Elle nous sera utile quand les plantes n'auront plus de place dans les tablettes. Et comme notre serre n'est pas encore montée, les plantes resteront dans la maison jusqu'au mois d'avril (un gros deux mois de colocation!).  

Simon en train de "gosser" sur le ballast pour la lampe au sodium. Ça été tout un défi électrique quand même d'organiser toutes ces lampes dans le salon, surtout que l'électricité d'une maison vieille de 150 ans, c'est pas toujours évident à comprendre!

L'origine d'un nom

Pourquoi "Belle Roche"?

Parce qu'on a une super roche précieuse et qu'on la surnomme même Gertrude? Alors là, non, vous n'y êtes pas!

Parce que notre terre regorge de cailloux et qu'on ne peut l'ignorer? C'est vrai, il y a beaucoup de roches dans notre champ, à certains endroits tellements grosses qu'on ne peut y passer la machinerie! La terre n'en demeure pas moins propice à la culture de nos légumes. On va juste s'armer d'un peu de patience et apprendre à aimer les travaux de dérochage. Peut-être qu'on pourrait en faire un jeu? Celui qui lance la roche le plus loin gagne une carotte! Celui qui récolte le plus gros tas de roches a congé de désherbage! Ah ouais, j'ai déjà hâte! 

Parce que c'est la terre familiale Rochon? Bien vu. Ça fait tellement longtemps que la famille est installée là que la route porte leur nom (montée Rochon). Cinq générations qui y vivent et cultivent la terre. D'abord en production laitière, puis en production bovine, nous serons les premiers à y cultiver des légumes. Un hommage, donc, à ces ancêtres Rochon.

Parce que Bélanger et Rochon font Belle Roche? Eh oui, surtout! C'était trop facile!

On peut quand même élaborer sur le concept. La belle roche, la roche-mère, la planète terre, le sol, la base de l'agriculture. Sans cette base, rien n'est possible. Il faut donc en prendre le plus grand soin. La travailler avec attention, la nourrir, la laisser s'exprimer, dans toute sa diversité. C'est le noble défi que nous nous lançons!

Une ferme est née...

Ça y est, la Ferme Belle Roche est née.

Le sol a été travaillé à l'été 2011, un engrais vert d'avoine semé puis partiellement enfoui à l'automne.
Le terrain pour la serre-tunnel a été préparé, égalisé, et la structure sera montée une fois que la neige cèdera sa place.
L'ail a été planté à l'automne. Elle dort encore sous la neige, probablement impatiente de se pointer le bout du nez à l'arrivée des chaleurs printanières.
Les semences de légumes ont été soigneusement sélectionnées et commandées. Les chanceux poireux et oignons auront même le privilège très bientôt de se coucher sur le terreau et de se faire dorer la couenne sous les lampes spécialement installées pour eux.

Printemps: nous sommes prêts!!! (pour ne pas dire impatients!)

Parce que même si le projet de ferme se concrétise, ce n'est que lorsque nous croquerons dans nos premiers légumes que le rêve deviendra bel et bien réalité!